Нет, я не собиралась идти во все тяжкие, особенно учитывая, что не пила и не курила. Но вот потанцевать с кем-нибудь или просто пообщаться, понять, что на Олеге свет клином не сошелся, стоило. И Алька то же самое сказала.

К тому же красное платье уже ждало своего часа. Какая ирония — так хотела сразить им мужа... И сражу — обязательно! Только не мужа.

Я шустро дополола грядку и отправилась собираться к подруге.

Она полгода назад увлеклась визажем и пообещала сделать мне крышесносный макияж.

Спустя несколько часов, кучу кисточек, всевозможных косметических средств и пыхтений Али на меня из зеркала смотрела какая-то неизвестная мне девушка.

Я неоднократно смотрела видео, когда макияж менял лицо до неузнаваемости — это и произошло.

Красивая, уверенная и решительная девушка. Вот кто смотрел на меня.

Я покрутила головой из стороны в сторону. То, что надо!

Алька радостно улыбнулась:

— Ну огнище! Да?

Я кивнула.

— Щас, подожди, еще кое-что забыли, — подняла палец подруга и выбежала из комнаты.

Вскоре вернулась с пакетом и по очереди достала оттуда золоченую маску и черное боа из перьев.

— Повязки на голову в стиле Чикаго нет, — развела руками, — да она и не нужна, ты же в маске будешь.

Я вскочила с дивана и тепло обняла Алю.

— Спасибо!

— Всегда пожалуйста, — засмущалась та. — А ну-ка, примерь маску.

Я примерила.

— Во! — показала «класс» подруга обеими руками, хихикнула и подмигнула: — Теперь точно можешь ни в чем себе не отказывать, все равно никто не узнает. Ну давай, тебе пора выдвигаться. И чтоб без улова не возвращалась!

Я закатила глаза и не думая ляпнула:

— Мне б со старым судаком разделаться!

Мы дружно рассмеялись.

— Ничего не знаю, — отсмеявшись, выдала наставление Аля, — клин клином вышибают.

Через час я дрожащей рукой протягивала билет статным мускулистым мужчинам на входе, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Охранники окинули меня взглядами сверху вниз, кивнули, проверив пригласительный, и распахнули двери.

Я надела маску, шагнула внутрь и в мгновение ока попала совсем в другой мир.

Глава 8

Я действительно словно переместилась в прошлое. Из колонок лились хиты тридцатых-сороковых годов прошлого столетия.

На стенах — состаренные плакаты с фото Чикаго и исполнителей джаза тех лет. Даже несколько постеров с кадрами из фильмов про гангстеров.

Цветовая гамма выдержана в темно-коричневом, черном и глубоком красном, так что я прекрасно вписалась.

В центре круглая сцена-танцпол. Вокруг выставили столики, и на каждом из них — табличка с номером и абажуры с бахромой под старину. И где они только такие раздобыли?

Кстати, мне достался столик под номером семь. Люблю это число, оно не раз приносило мне удачу.

Я продолжила изучать помещение. Слева и справа у стен заметила лестницы на второй этаж, там закрытые ВИП-кабинки. Ну, туда мне попасть не светит, это места для избранных.

Под потолком висел огромный шар с зеркальными гранями. Он медленно крутился, разбрасывая блики по всему помещению.

Отдельного внимания стоили наряды собравшихся. Мужчины все как один в белых рубашках, двубортных пиджаках или костюмах-тройках, с начищенными ботинками. Большинство в шляпах. И без масок.

А дамы! Дамы блистали и в прямом, и в переносном смысле. Даже маски и те со стразами. Я-то думала, что перерядилась и буду как сорока. Оказалось, я недорядилась.

«Больше страз богу страз!» — видимо, подумало подавляющее большинство девушек и не поскупилось на блестящие элементы в одежде.

Многие пришли сюда целыми компаниями. Я жутко занервничала. Мало того, что скромненько нарядилась, так еще и одна заявилась. Хорошо хоть маска удачно скрывала мои порозовевшие от волнения щеки.

«Что я тут делаю?» — где-то на краю сознания билась одинокая мысль. Да, от мыслей об Олеге надо избавляться. Но верный ли способ я выбрала?

«Наверное, не стоило сюда приходить. Не для меня и не про меня это все».

Я замерла на месте. Одна часть хотела остаться, другая настойчиво просилась домой. И я разрывалась, не зная что выбрать.

Еще и эти охранники... Нет, меня впустили внутрь, но я ведь почувствовала, как они смотрели! Их взгляды словно говорили: это место не для тебя, детка.

И где-то в глубине души я была с ними согласна.

Тут в памяти всплыл ехидно ухмыляющийся Олег: «Ты ведь такая домашняя, такая правильная!»

«Э нет! — Я дерзко вскинула подбородок. — Не сегодня, не сегодня».

Тем временем музыка стихла, и на сцену вышел молодой усатый парень в темно-коричневом костюме.

— Добрый вечер, дамы и господа! Рад приветствовать всех собравшихся!

Пока он объявлял программу вечера, я сделала выбор, скрестила пальцы — пусть вечер пройдет хорошо! — и быстренько зацокала к своему столику. Надо было раньше к нему подойти: мало того, что он стоял в первом ряду, так еще и многие успели рассесться, и теперь я чувствовала на себе их взгляды.

Слава богу, моими соседями оказались три девушки примерно моего возраста. Они легонько кивнули в знак приветствия и снова повернулись к сцене.

— ...начнут наши бармены! — закончил ведущий.

Ну вот, все пропустила. Что начнут?

Впрочем, вскоре стало понятно и так.

Двое молодых парней в черных футболках с красной окантовкой и в галстуках-бабочках выкатили на сцену стойку с кучей бутылок и разных бокалов.

Один из них схватил большую бутылку и шейкер и начал жонглировать ими. Затем сменил положение, и бутылка замелькала, закрутилась. Вот она стоит на его ладони, а через мгновение — перекатывается от ладони к плечу и обратно. Вот взлетает в воздух, а через секунду приземляется на тыльную сторону ладони. Вот снова крутится, и бармен ловит ее за спиной.

«Офиге-е-еть... Круто! — только и успевала изумляться я. — Интересно, сколько они тренировались?»

Вскоре парни поймали бутылки, поклонились и отошли к своей стойке, предоставив слово ведущему.

— Дамы и господа, поприветствуйте Ивана и Данила, наших финалистов чемпионата барменов прошлого года!

Все дружно захлопали, и я в их числе. Даже не думала, что можно вытворять такое с помощью бутылки и шейкера. Однозначно стоило остаться хотя бы ради этого зрелища. До этого я понятия не имела, что и у барменов свои чемпионаты бывают.

— Однако, — вкрадчиво продолжил ведущий, — даже финалисты не боги, и бутылки иногда падают. Кто угадает, сколько раз бутылка коснется пола во время выступления, того ждет презент от заведения! Вот вы, девушка, что думаете? — обратился он к девушке за соседним столом.

— Д-два, — запинаясь, ответила она.

— Окей. Два от девушки в черном. Принято. А вы что скажете? Учтите, повторять названную цифру нельзя.

О боги, он что, на меня смотрит?

На меня, точно!

— Три, — выкрикнула я, мучительно краснея.

— Принято.

Опросив еще несколько девушек, ведущий ушел со сцены.

Снова заиграла музыка. Следующие пять минут парни-бармены проявляли чудеса ловкости. Бутылки летали, словно перышки, парни двигались слаженно и ловко, периодически меняя друг друга.

— Раз... — считал зал, когда бутылка касалась пола.

— Два...

— Три!

«Бли-и-ин, парни, миленькие, ну уроните еще раз. Иначе мне на сцену выходить придется, а я на такое не подписывалась!» — взмолилась про себя, сжимая повлажневшими ладонями салфетку.

Фиг-то я угадала...

Выступление закончилось, на сцену выбежал ведущий.

— Давайте похлопаем нашим барменам, они заслужили! — И зал взорвался аплодисментами. Заслуженными, на мой взгляд. Парни и правда проявили чудеса ловкости и артистизма.

— Итак, — продолжил ведущий, — кто отгадал, сколько раз бутылка коснется пола?

Десятки пар глаз обратились ко мне. Е-мое, и чего у них такая память хорошая?

— Девушка в красном, прошу на сцену!